‘셔틀콕 여왕’ 안세영(22·삼성생명)은 올림픽 금메달이라는 인생의 목표를 이룬 순간, 대한배드민턴협회를 향해 쌓인 분노를 쏟아냈다. 이전 선배들한테는 볼 수 없는 모습이었다. 달라진 MZ세대 태극전사의 단면이다. 금메달이라는 목표가 중요하지만, 거기까지 도달하는 과정 역시 중요하다. 불합리하다고 느끼는 게 있으면 참지 않는다. 필요한 게 있으면 적극적으로 요구한다. 기성세대의 눈에는 ‘특별대우’를 바라는 것으로 비칠 수도 있다. 하지만 그들은 반문한다. 더 나은 길이 있는데 낡은 방식에 갇혀 있어야 하냐고.
안세영은 6일 SNS에 “선수들이 보호되고 관리돼야 하는 부분, 권력보단 소통에 대해서 언젠가는 이야기 드리고 싶었다”며 “제가 하고픈 이야기들에 대해 한번은 고민하고 해결해 주시는 어른이 계시기를 빌어본다”는 글을 올렸다. 그는 전날 대표팀 은퇴를 시사한 ‘폭탄발언’의 진의가 선수관리와 관련한 것이란 점을 강조한 것이다.
안세영은 올림픽 준비 과정에서 부상 관리, 트레이너 합류, 대표팀 훈련 방식 등 문제를 두고 협회와 갈등을 빚었던 것으로 알려졌다. 발단은 지난해 항저우아시안게임 결승전에서 당한 무릎 부상이었다. 귀국 후 첫 검진에서 2~6주 재활 진단을 받았던 그는 재검진에서 한동안 통증을 안고 뛰어야 할 정도로 부상이 심각하다는 걸 알았다. 이 과정에서 대표팀 선수 관리 체계에 대한 신뢰가 떨어졌다.
올해 국제대회 출전 과정에서 크고 작은 부상이 겹쳤던 안세영은 자신을 전담하던 한수정 트레이너를 많이 의지했다고 한다. 금메달 소감에서도 ‘수정쌤’을 언급하며 고마움을 표했다. 그러나 한 트레이너는 지난 6월 계약이 종료돼 올림픽에 동행하지 못했다. 이 또한 협회와 각을 세우게 된 원인으로 꼽힌다.
부상 회복을 가장 중요시했던 안세영은 개인 트레이너 고용, 신속한 치료 등을 원했다. 올해 1월 협회에 의견서를 제출해 몇몇 요구사항을 전했으나 잘 반영되지 않았다고 한다. 전담 트레이너를 대동한 해외 경쟁자들을 보고 아쉬움을 느끼기도 했다.
훈련방식에 대한 불만도 거론됐다. 단·복식이 다른 종목임에도 같은 방식의 훈련, 그간 국제대회 성적이 좋았던 복식 중심의 대표팀 운영이 이뤄진 점을 꼬집었다. 수년째 바뀌지 않는 훈련 방식도 비판했다.
불만이 누적된 안세영은 일부 국제대회 때 자신의 출전 의사까지 제대로 반영되지 않자 대표팀 하차를 마음을 먹은 것으로 전해졌다. 협회가 별다른 설명이나 소통 없이 엔트리 제외를 결정했다는 것이다.
협회는 공식 입장을 내놓지 않고 있지만 ‘선수 보호’를 소홀히 하진 않았다는 입장이다. 협회 한 관계자는 국민일보에 “안세영이 올림픽 직전 훈련 중 발목부상을 당해 선수 요청에 따라 한국에 있는 한의사를 파견했다”고 밝혔다. “선수 회복을 돕는 트레이너 고용도 요청에 따라 이뤄졌다”고 전했다. 다만 지속적 마찰을 빚었던 안세영의 비판은 어느정도 예상했다는 분위기다.
안세영의 이번 발언은 돌출행동이 아니었다. 개인의 발전을 더 중요시하는 젊은 운동선수는 기존의 틀에 맞춰 움직이는 국가대표 운영 시스템에 답답함을 느꼈다. 합리적인 과정을 우선시하는 젊은 세대와 결과와 규칙을 앞세운 기존의 시스템 사이에서 충돌이 빚어졌다.
스포츠사회학자인 임번장 서울대 명예교수는 “협회는 협회대로 맞춰서 움직였겠지만 집단 활동이다 보니 개인을 배려하는 확률이 떨어져 불만을 샀을 여지가 많이 있다”고 분석했다. 임 교수는 “어린 선수가 큰 불만을 공개적으로 터뜨린 것은 아마 상당히 큰 문제가 있을 거라는 확신이 든다”고 말했다.
현재 안세영은 대표팀에서 나와 개인 자격으로 국제대회에 출전하는 방안까지 고려 중인 것으로 알려졌다. 협회 규정상 만 27세 이상이어야 개인 자격으로 국제대회에 나설 수 있다. 안세영은 이같은 나이 제한 규정을 바꾸는 방안을 협회에 요청할 것으로 예상된다.
문화체육관광부(문체부)는 경위 파악에 나설 방침이다. 문체부는 “올림픽이 끝나는 대로 정확한 사실관계를 파악하고, 결과에 따라 적절한 개선조치의 필요성을 검토할 예정”이라며 “다른 종목들도 선수 관리를 위해 개선할 점이 있는지 전반적으로 살펴볼 계획”이라고 밝혔다.
정치권도 나섰다. 올림픽 사격 금메달리스트 출신 진종오 국민의힘 의원은 SNS를 통해 “종목은 다르나 선배 체육인이자 체육계를 관할하는 국회 문체위 위원으로서 이번 일을 간단히 묵과하지 않겠다”며 “협회의 존재 이유는 선수를 지원하고 육성하는 데 있다. 불합리한 일들이 개선되는데 힘 쏟겠다”고 전했다.
박구인 정신영 기자 captain@kmib.co.kr
