미국 대선 승패를 결정지을 핵심 경합지로 꼽히는 애리조나주가 오는 11월 선거 때 낙태권을 주(州) 헌법에 명기하는 개정안을 함께 투표하기로 했다. 또 다른 경합주인 네바다를 포함해 최대 11곳이 올해 선거에서 낙태 관련 법안을 동시 투표할 것으로 집계되면서 낙태 이슈가 대선 핵심으로 떠오르게 됐다. 여성과 진보층, 젊은층 유권자를 결집해 카멀라 해리스 부통령과 민주당에 유리하게 작용할 수 있다는 전망이 나온다.
애리조나주는 낙태권 헌법 개정안을 투표에 올리기 위한 유권자 서명이 조건을 충족했다며 찬반 투표를 오는 11월 5일 대선일 때 함께 진행하기로 결정했다고 뉴욕타임스(NYT)가 13일(현지시간) 보도했다. 에이드리언 폰테스 애리조나주 국무장관은 “투표를 확정을 위해 필요한 것보다 20만 개 더 많은 57만7991개의 서명을 받았다”며 “역대 주민 발의안 중 주 가장 높은 서명”이라고 설명했다.
현재 애리조나주는 현재 임신 15주 이후 낙태가 금지돼 있다. 산모의 생명이 위험할 때만 예외를 뒀을 뿐 강간이나 근친상간에 의한 임신도 낙태를 허용하지 않는다. 개정안은 헌법에 낙태권을 기본권으로 명시하고, 태아가 자궁 밖에서 생존할 상당한 가능성이 있는 임신 24주 전까지 임신 중절을 허용하는 내용을 담고 있다.
낙태 반대 단체는 서명에 이의를 제기하는 소송을 제기해 아직 넘어야 할 단계가 있지만, 전문가들은 11월 대선 때 동시 투표가 가능할 것으로 전망했다.
의회 전문매체 더 힐은 “애리조나는 주요 경합 주며, 낙태 문제가 투표용지에 오르면 11월 민주당 유권자들에게 활력을 불어넣을 수 있다”고 평가했다.
미주리주도 이날 유권자 청원에 따라 낙태권을 주 헌법에 반영하기 위한 주민 투표가 대선 때 실시된다고 밝혔다.
미국 질병 정책 리서치센터 KFF가 추적한 낙태권 투표 현황에 따르면 네바다·플로리다·사우스다코타·콜로라도·뉴욕·메릴랜드 등 8곳이 낙태권 관련 법안 동시 투표가 확정됐다. 아칸소, 몬태나, 네브래스카 등 3곳도 관련 노력을 진행 중이다.
전문가들은 특히 경합주인 애리조나와 네바다의 낙태권 투표가 대선 등에 미칠 영향에 주목했다. 트럼프 전 대통령은 조 바이든 대통령과 경쟁 때 이들 지역에서 확실한 우위를 지켰지만, 해리스 부통령 등판 이후 판세는 박빙으로 돌아섰다. 이런 상황에서 낙태 이슈까지 겹치면서 해리스 부통령에게 유리하게 작용할 수 있다는 전망이 나온다.
미 연방대법원이 2022년 낙태권의 연방 헌법상 권리를 명시한 ‘로 대 웨이드’ 판결을 뒤집은 이후 주 정부로 옮겨진 낙태권 싸움은 대체로 여성의 자기 결정권을 확대하는 쪽이 승리했다. 캘리포니아, 미시간, 오하이오, 버몬트 등 4개 주에서는 낙태권을 보호하는 주 헌법 개정안이 통과됐고, 켄터키와 캔자스 등 주에서는 낙태권을 축소하려는 법안이 실패했다.
NYT는 “민주당은 지난 2년 동안 로 대 웨이드 판결 폐기에 대한 불만을 선거의 승패에 활용해 왔다”며 “많은 젊은 여성이 민주당으로 이동했고, 해리스 부통령은 낙태권에 대한 지지를 바탕으로 활발한 캠페인을 벌였다”고 설명했다.
특히 애리조나주는 미국 상원을 장악하기 위한 싸움에서도 중요 전장 중 하나로 꼽힌다. 낙태권 이슈가 전면에 드러나면 지지층 결집으로 상원 싸움에도 도움이 될 것으로 민주당은 기대했다.
워싱턴=전웅빈 특파원 imung@kmib.co.kr
