미국 조지아주 애틀랜타 인근의 한 고등학교에서 4일 오전(현지시간) 재학생에 의한 총격 사건이 발생해 최소 4명이 사망하고 9명이 다쳤다.
AP통신 등에 따르면 조지아주 애틀랜타에서 북동쪽으로 45마일(70㎞) 떨어진 도시 와인더의 아팔라치고등학교에서 총격 사건이 발생했다. 사망자는 교사 2명, 학생 2명으로 확인됐으나 당국은 자세한 신원은 공개하지 않았다.
현지 보안관실은 이 학교에 다니는 14세 학생 콜트 그레이를 용의자로 현장에서 체포했다고 밝혔다. 용의자는 신고받고 출동한 학교 보안담당 요원과 대치하자마자 항복했다. 범행 동기는 아직 밝혀지지 않았다.
사법 당국은 용의자가 어떻게 총기를 확보해 학교로 반입했는지, 용의자와 피해자 간 관계 등을 조사하고 있으며 살인 혐의를 적용할 계획이다.
이날 총격이 발생하자 학생들은 긴급히 대피했으며, 현지 경찰과 연방수사국(FBI) 요원 등 법 집행 당국자들은 이날 오전 9시30분쯤 총격 신고를 받고 사건현장으로 출동해 대응에 나섰다.
백악관 대변인실에 따르면 조 바이든 대통령은 담당 보좌관으로부터 이번 사건에 대한 보고를 받았다. 바이든 행정부는 연방 및 조지아주 주정부 당국자들과 계속 협력해가며 대응할 것이라고 백악관 대변인실은 전했다.
바이든 대통령은 성명에서 “우리는 계속 이게 정상이라고 여겨서는 안 된다”면서 의회에 공격용 총기와 고용량 탄창을 금지하고, 총기 구매자의 신원 확인을 강화하고, 총기 제조사의 면책권을 없애도록 행동에 나서야 한다고 촉구했다.
카멀라 해리스 부통령은 이날 뉴햄프셔주 유세에서 “우리나라에서, 미국에서 매일 부모들이 자녀를 학교에 보내면서 자녀가 집에 살아 돌아올지 걱정해야 한다는 게 정말 터무니없다”면서 공격용 소총 금지와 신원 확인 강화법 제정 필요성을 언급했다.
공화당 대통령 후보인 도널드 트럼프 전 대통령은 SNS에 “우리의 마음은 조지아주 와인더에서 일어난 비극적인 사건의 피해자와 이로 영향받은 사람들을 사랑하는 이들과 함께한다”며 “역겹고 미친 괴물이 우리에게서 소중한 아이들을 너무 일찍 앗아갔다”고 했다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
